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Gorete a été trouvée dans la rue en février 1990 avec un baluchon dans les bras. Elle pleurait beaucoup mais ne parlait pas. Son portrait a été publié dans la presse afin de trouver son identité, sans succès. En 1993, des examens médicaux ont confirmé sa surdité et estimé son âge à 13 ans.
Nous l'avons rencontrée en octobre 1995 dans un foyer d'accueil de l'Etat. Elle a subi de nouveaux examens qui ont montré qu'elle avait toutes les chances de pouvoir entendre avec un appareil. Elle était ravie et montrait par signes qu'elle comptait les jours jusqu'à ce qu'elle ait son appareil.
Un jour, Gorete revenait d'une séance d'orthophonie tout heureuse avec son appareil. Une voiture s'arrête, une brute descend avec un revolver et se précipite vers la fillette pour lui arracher son appareil. Ici tout peut s'arracher car tout peut se vendre. Même ce type de «bijou»-là. Et c'en est un de grande valeur. Ou simplement par jalousie, par méchanceté, par sauvagerie. La pauvre, sans rien comprendre, a lutté avec le salopard. Alors qu'elle hurlait l'informulable d'une enfant sourde, un vigile du foyer a entendu ses cris. Heureusement il avait un revolver et il a tiré vers le ciel. Depuis, la petite ne veut plus porter son appareil dans la rue.
Gorete a repris le port de l'appareil et est devenue plus réceptive aux autres, plus calme, car elle était assez impulsive et agressive avec les autres jeunes filles du foyer. Je lui ai acheté du matériel pour confectionner des guirlandes avec ses camarades. Elle démontre beaucoup de créativité et d'aptitude pour les travaux manuels. Mais Gorete a de la peine à s'intégrer dans un groupe. Elle se montre parfois méfiante et intolérante, surtout avec celles qui ne la respectent pas.
Gorete ne peut plus rester au foyer d’accueil de l’Etat, mais le problème c'est que, pendant toutes ces années, le juge ne s'est même pas occupé de ses papiers d'identité. Elle n'a d'autre nom que Gorete. Il a donc fallu se démener pour la sortir de ce foyer hostile à son épanouissement. Nous lui avons ensuite trouvé une famille d'accueil et un travail à mi-temps dans notre crèche Sal da Terra. Le matin elle vient à la crèche et l'après-midi elle va dans une école spécialisée.
Avec le temps, Gorete a beaucoup changé. Aujourd’hui elle a l'air ouverte, épanouie, souriante, heureuse. Elle s'éveille à la vie, au monde, à l'amour. Pour parer à toute éventualité, rendez-vous a été pris chez un gynécologue pour convenir d'une méthode de contraception.
A la crèche, elle nous montre avec fierté tout le linge qu'elle a lavé et nous fait voir ses biceps. Faire la lessive et la vaisselle, elle en raffole. Elle aime l'ordre et la propreté. S'occuper des enfants, les laver, leur donner à manger, au début c'était périlleux car, quand ils vomissaient ou qu'ils avaient la diarrhée, oh horreur!, elle avait la fâcheuse tendance à les frapper. Maintenant elle a compris et, heureusement, ne réagit plus de la sorte. Ses collègues l'ont très bien acceptée et l'apprécient beaucoup, en particulier la cuisinière qu'elle seconde efficacement.
L'après-midi elle fréquente une école spéciale pour sourds-muets. Elle y apprend l'alphabétisation, le langage gestuel, l'introduction à l'informatique, le sport. Betânia, son professeur, nous explique que Gorete présente de graves problèmes d'apprentissage car elle a passé la première moitié de sa vie dans l'ignorance totale, et ce retard est irrattrapable. Quant à son comportement, au début Gorete se montrait très agressive, n'acceptait aucune frustration et se mettait souvent à pleurer car elle avait compris que cela portait des fruits. Maintenant toutes ces réactions se sont grandement atténuées et elle ne pleure plus pour avoir gain de cause. Elle manifeste sa désapprobation par une grimace, et sa joie par un grand sourire tout en levant son pouce.
C'est à la maison que le comportement de Gorete est le plus touchant. Elle nous montre sa chambre, son ventilateur, ses affaires de toilette, soigneusement rangées sur une étagère, et son vélo. Gorete se sent ici comme une princesse dans son petit royaume. Bientôt elle nous présentera ses amis les voisins dont elle partage un peu la vie. Pour chacun d'eux, Gorete est comme un rayon de soleil qui illumine leurs cœurs. Ils ont appris à communiquer avec elle et leur entente amicale et affectueuse est évidente.
Le travail, l'école et la maison, trois choses qui s'harmonisent parfaitement afin de permettre à Gorete de se développer de la meilleure façon qui soit.
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